Westkapelse Anita klimt zaterdag tegen kanker: ‘Ik wil graag iets terugdoen’

Westkapelle – “Loop ik ooit nog op de dijk?”, dacht Anita van der Welle (37) uit Westkapelle toen ze ruim vier maanden in het ziekenhuis lag na haar derde, zware operatie. In 2017 kreeg ze buikvlieskanker en dat is daarna twee keer teruggekomen. Na de derde ingreep stond oncologisch chirurg Pim Burger van het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven bijna dagelijks aan haar bed. “Hij bleef volhouden dat het goed zou komen. Dokter Burger is mijn held. Daarom doe ik mee aan Klimmen tegen Kanker”, vertelt Anita. Zaterdag probeert ze acht kilometer te wandelen op de Franse Col de la Madeleine. “Ik weet niet hoe het zal gaan, maar heb in ieder geval al veel geld opgehaald.”

Door Britta Janssen

De deelnemers aan Klimmen tegen Kanker halen deze week in de Franse Alpen geld op voor onderzoek naar kanker. “Anita’s verhaal gaat over veerkracht, dankbaarheid en de wil om ondanks alles vooruit te kijken”, aldus de organisatie van Klimmen tegen Kanker.

‘Heb ik nog verder te leven?’

Na jaren van vermoeidheidsklachten en een dikker wordende buik is bij Anita van der Welle pseudomyxoma peritonei (pmp), een zeldzame vorm van buikvlieskanker, ontdekt. “Mijn leven stond op zijn kop”, vertelt de geboren en getogen Westkapelse. “Met een operatie wilden ze proberen de tumor weg te halen, maar ze wisten niet of dat zou lukken. De operatie duurde bijna de hele dag en toen ik wakker werd, voelde ik meteen aan mijn buik. Is ‘ie plat? Heb ik nog verder te leven?”

Gelukkig was de operatie goed gegaan. “Ze hebben vier kilo tumor uit mijn buik gehaald.”

Klap

Na de ziekenhuisopname in Rotterdam pakte de vrolijke Anita de draad weer op. “De klap was enorm toen de kanker in 2019 terug was in mijn buikvlies. Ik moest een tweede zware HIPEC-operatie ondergaan. Bij deze operatie proberen ze de hele tumor weg te halen, met daarna een warme chemospoeling in je buik.” 

Anita krijgt vaak de vraag waar ze de kracht vandaan haalt om door te gaan. “Je hebt geen keus. Je wilt verder leven, dus je grijpt alle kansen aan.”

Stoute schoenen

Ook na deze tweede operatie was Anita er vrij snel weer bovenop, vertelt ze. “Misschien hielp het dat ik een goede conditie had, ik had altijd gevoetbald. En ik hield echt van mijn werk als kleuterjuf. Ik miste de kleuters, dus ik ging hop, weer aan het werk.”

Zo’n jaar later had Anita voor de derde keer kanker. “Mijn hele buik zat weer vol. In het Erasmus dachten ze dat mijn lichaam een derde operatie niet meer aankon. Daarom stelden ze levensverlengende chemo voor.” Anita kwam in een overlevingsstand terecht, zo omschrijft ze het. “Ik was 34, ik moest hier iets mee. Toen heb ik de stoute schoenen aangetrokken en contact gezocht met dokter Burger, die me de tweede keer had geopereerd en nu in het Catharina Ziekenhuis werkte. Hij wilde beginnen met chemo en als dat zou aanslaan, dan wilde hij de operatie proberen. Door de chemo werd de tumor niet kleiner, maar ook niet groter en de chirurg wilde opereren. ‘Je bent jong, je kunt dit aan’, zei hij.”

Held

In maart 2023 werd Anita voor de derde keer geopereerd. “Ze hebben godzijdank alle kanker kunnen weghalen, maar na een week begon de ellende. Ik had een lekkage in mijn darmen en moest per direct weer geopereerd worden om dat gaatje dicht te maken. Toen is het litteken opengebarsten. Daarna kreeg ik veel ontstekingen. Ik had bijna non-stop veertig graden koorts. Dat was de donkerste periode uit mijn leven. Ik kon niets, lag alleen maar in bed en dacht dat ik doodging. Dokter Burger stond bijna iedere dag aan mijn bed en bleef volhouden dat het goedkwam. Hij is mijn held.”

Record

Na ongeveer achttien weken mocht Anita naar huis. “Meerdere keren ben ik daarna weer met koorts opgenomen. De laatste keer was in oktober 2025, een record”, zegt Anita met een lach. Die heeft ze niet verloren. “Ik sta positief in het leven. Ik denk dat dat mijn redding is. Ik ben volledig afgekeurd en kan mijn werk als kleuterjuf, waar ik zo van genoot, niet meer doen. Het was mijn grote wens om zelf kinderen te krijgen. Dat kan niet meer. De kanker heeft me veel afgenomen, maar ik probeer te kijken naar wat ik wel kan. Met mijn vriend Arjan, die altijd achter me staat, heb ik een caravan gekocht en we reizen nu veel. Ook hebben we een hond genomen. Zo kan ik voor Fire zorgen. Ik geef voetbaltraining aan meisjes bij De Noormannen. Dan ben ik lekker buiten en heb ik toch kinderen om me heen. Na zo’n training lig ik er helemaal af, maar het geeft veel voldoening.” 

Nieuwe behandelingen

Anita heeft veel aan de oncologische fysiotherapie die ze twee maal per week volgt in Serooskerke. “Daar ontmoet ik lotgenoten en oefen ik voor de klim.” Zaterdag zet Anita alles op alles om de eindstreep te halen. “Ik weet niet hoe het zal gaan. Misschien heb ik een goeie dag? Anders probeer ik door te gaan op karakter. Ik wil graag iets terugdoen voor dokter Burger en zijn team. We halen geld op voor onderzoek naar kanker. Als het bij mij terugkomt is er op dit moment niets meer mogelijk. Dus ik hoop dat er in de toekomst door onderzoek nieuwe behandelingen komen.”

Meer informatie

Kijk voor meer informatie op www.klimmentegenkanker.nl. Anita heeft ook een persoonlijke pagina.