Column politiechef Peter Daniëls: Bitterzoet

Erover praten helpt. Dat zei een politieagent toen ik hem sprak over zijn inzet bij het afschuwelijke drama dat zich voltrok in Vogelwaarde. Vandaag wil ik met u praten.

Sinds kort werk ik als politiechef van de eenheid Zeeland-West-Brabant. Na een uitstap van vijftien jaar ben ik terug in de organisatie waar ooit mijn loopbaan in het veiligheidsdomein begon: de politie. Het politiewerk is in mijn ogen een bijzonder en prachtig vak. Ons werk gaat over waken over veiligheid en hulpverlenen, over mensen helpen, soms in het meest slechte moment van hun leven.

Als agent weet je nooit goed wat de dag gaat brengen. Het is deze afwisseling, het niet weten wat er komen gaat, die veel politiemensen waarderen aan hun werk. Maar de onvoorspelbaarheid heeft ook een keerzijde. Een stap naar voren zetten als er nood is, betekent ook dat je veel - onverwacht - leed ziet en dat kan onder je huid gaan zitten.

Sommige dingen bij de politie zijn onveranderd, zag ik bij mijn terugkomst, zoals de gedrevenheid en betrokkenheid waarmee gewerkt wordt. Maar de manier waarop we omgaan met de schaduwkant van het politievak is wel veranderd. Vertellen over wat je meemaakt en wat dat met je doet, dat was lange tijd niet gewoon. En minstens zo belangrijk: dat iemand naar je luistert. Er is meer zorg voor elkaar, dat is wat ik zie.

In de afgelopen maanden heb ik op veel plekken kennis gemaakt in de eenheid, waaronder bij de politieteams in het mooie, uitgestrekte Zeeland. Zo stond ik vorige week met collega’s op de Brouwersdam bij Concert at Sea. We keken uit over de deinende mensenmenigte bij de dam, een prachtig zicht. Ik dacht terug aan de collega die ik eerder sprak over een gemeenschap in rouw na een onvoorstelbaar verlies. Het zijn bitterzoete weken in Zeeland. Vol ongeloof en verdriet, hartbrekend, maar ook met een ongekende zomerhitte, strandfeesten en dansen aan zee.

Hoe verdriet en vreugde kunnen pieken en naast elkaar bestaan; de onvoorspelbaarheid van het leven. Ik wil u zeggen: praat erover, luister met aandacht en kijk naar elkaar om.

Peter Daniëls