Middelburg in Europees project voor verbetering biodiversiteit

Middelburg - Middelburg neemt deel aan het Europese project Polli Connect. Dit project loopt tot en met 2029 en richt zich op het herstel van wilde bestuivers, zoals bijen, vlinders en zweefvliegen. Dertien partners uit vijf landen werken hiervoor samen aan vernieuwende oplossingen voor herstel van de biodiversiteit.

‘In Middelburg ligt de focus op het verbeteren van groenbeheer en een gefaseerd maaibeheer’, laat de gemeente weten. ‘Hierbij worden grasvelden niet in één keer gemaaid, maar in delen en op verschillende momenten. Door deze aanpak blijven er altijd stukken met bloeiende planten en schuilplekken aanwezig, wat essentieel is voor insecten.’

De gemeente past hierbij twee methoden toe: sinusmaaien en blokmaaien. ‘Beide zorgen voor variatie in structuur en bevorderen een rijkere biodiversiteit. Daarnaast wordt het maaisel afgevoerd om de ontwikkeling van kruidenrijke vegetatie te stimuleren.’ 

Met deze maatregelen gaat de gemeente aan de slag in onder andere de Sprenckweide, het Prooyenspark en het Meiveld.

AI-camera’s

Wethouder Jeroen Louws van de gemeente Middelburg: ‘Met Polli Connect zetten we een belangrijke stap richting een natuurinclusieve stad. Door op deze plekken de manier van maaien aan te passen, maken we echt een verschil voor bestuivers én voor de biodiversiteit in het algemeen.’

Naast aangepast beheer wordt er in Middelburg ook gewerkt met vernieuwende monitoring, zoals camera’s die met AI (kunstmatige intelligentie) insecten automatisch herkennen. Dit voert Naturalis, het nationaal onderzoeksinstituut op het gebied van biodiversiteit, uit. De wetenschappers van Naturalis zetten zich dagelijks in voor het beschrijven, begrijpen en behouden van biodiversiteit.

De kennis die het project oplevert wordt gedeeld met partners in binnen- en buitenland. Dit zijn partijen in België, Frankrijk, Duitsland en Ierland.

Bedreiging

Het projectbudget voor Middelburg bedraagt 674.768 euro. ‘Het brengt wetenschap, praktijk, educatie en samenwerking samen om de achteruitgang van bestuivende insecten tegen te gaan. In Noordwest-Europa zien we al jaren een sterke afname in de populaties van wilde bestuivende insecten. Deze trend bedreigt zowel de natuur als de voedselproductie, omdat veel planten – waaronder landbouwgewassen – afhankelijk zijn van insecten voor de bestuiving. De gevolgen zijn merkbaar in ecosystemen, de beschikbaarheid van voedsel en de robuustheid van onze leefomgeving in een veranderend klimaat. Met Polli Connect zetten we in Middelburg stappen om deze ontwikkeling te keren door leefgebieden met elkaar te verbinden, beheer aan te passen en te zoeken naar praktische maatregelen die bestuivende insecten écht vooruit helpen. Dat doen we samen met inwoners, organisaties en andere partners.’

Twintig procent meer

Polli Connect heeft vijf doelen: het vergroten van het aantal en de diversiteit van bestuivende insecten met twintig procent in de proefgebieden, acht living labs opzetten in zes landen in Noordwest-Europa, waaronder één in Middelburg, het ontwikkelen en testen van nieuwe methoden om insecten te monitoren, zoals AI-gestuurde, geautomatiseerde camera’s in vier living labs, waaronder Middelburg, overheden, agrariërs, bewoners en andere betrokkenen inspireren met praktische adviezen voor een bestuiver-vriendelijke inrichting en het beheer en de beleidsontwikkeling versterken met voorbeelden uit de praktijk en toepasbare kennis.