Dierendag in het asiel: achter iedere deur wacht een nieuw verhaal

Walcheren – Terwijl veel dierenliefhebbers rond Dierendag hun huisdier extra verwennen, staan bij Dierenasiel Walcheren de emmers alweer klaar. Poetsen, voeren, knuffelen, telefoontjes beantwoorden en vooral: zorgen dat honden en katten uiteindelijk een passend nieuw thuis vinden. Zaterdag 3 oktober zet het asiel de deuren open. “We willen mensen graag laten zien hoe het hier achter de schermen gaat,” vertelt Marleen namens het asiel.

Door Doortje Klinkenbergh

Een dierenasiel. De naam doet misschien vermoeden dat er van alles rondloopt, van konijnen tot vogels en van cavia’s tot honden. Bij Dierenasiel Walcheren is dat anders. “We heten wel heel optimistisch dierenasiel,” lacht Marleen, “maar we hebben alleen honden en katten. Voor andere dieren zijn er al gespecialiseerde opvangcentra in de regio.”

Het asiel is er voor Middelburg, Vlissingen en Veere. Jaarlijks vinden er ongeveer 150 honden en 450 katten tijdelijk onderdak: het gaat om zogeheten zwerf- en afstandsdieren: dieren die op straat zijn gevonden en geen bekende eigenaar hebben, of dieren waarvan hun eigenaar er niet langer voor kan of wil zorgen.

Sinds corona kunnen mensen het asiel niet meer zomaar binnenlopen. Dat geeft de dieren meer rust, maar het betekent ook dat nieuwsgierige bezoekers niet even spontaan naar binnen kunnen kijken. Daarom wordt er één keer per jaar rondom Dierendag een open dag georganiseerd. 

Emmers en kattenbakken

Wie zaterdag komt, krijgt tijdens een rondleiding een kijkje achter de schermen. Een gewone ochtend begint bepaald niet met koffie en rustig koffiekletsen, maar met poetsen. Rond de acht vrijwilligers trekken hun werkkleding aan, pakken emmers en schoonmaakspullen en gaan aan de slag. 

Kattenbakken verschonen, verblijven schoonmaken en de dieren verzorgen: tegen het middaguur zit het grootste deel van het schoonmaakwerk erop. Daarna nemen één of twee van de vier vaste medewerkers het over. Zij beantwoorden telefoontjes en mails, helpen bezoekers en begeleiden kennismakingen met dieren.

In totaal zijn zo’n zestig vrijwilligers bij het asiel actief. Van een poetsploeg en fotografen tot mensen die de honden uitlaten of na een plaatsing op huisbezoek gaan. Ook het animatieteam voor honden en katten draait op vrijwilligers. Zij spelen met de dieren, wandelen met de honden en geven ze een knuffel als daar behoefte aan is. Soms lezen ze zelfs een verhaaltje voor. Daarnaast zijn vrijwilligers betrokken bij de pleegopvang, het onderhoud van het gebouw en het groen rondom het asiel. “We kunnen eigenlijk niet zonder ze,” zegt Marleen. “Ze doen heel veel extra dingen voor de dieren die anders zouden blijven liggen.”

Honderden kittens

Katten vormen het grootste deel van de opvang. Vooral tijdens het kittenseizoen is het druk. Dit jaar zijn er inmiddels 107 kittens binnengekomen. Een deel van de jonge dieren is zelf nog maar acht of negen maanden oud wanneer ze al een nestje krijgen. “Dat is allemaal te voorkomen,” benadrukt Marleen. Het asiel wijst daarom op het belang van tijdig laten steriliseren of castreren en het binnenhouden van jonge katten totdat dit is gebeurd.

Ook met de registratie van gechipte dieren loopt het asiel regelmatig tegen problemen aan. “Dan komt er een kat binnen en denken we: hoera, hij heeft een chip. Vervolgens blijkt die bij geen enkele databank geregistreerd te staan.” Een chip alleen is dus niet voldoende; de eigenaar moet er ook voor zorgen dat de registratie correct en actueel is.

Geen impulsaankoop

Een nieuw baasje vinden is vervolgens geen kwestie van: verliefd worden, kat in de mand en naar huis. Bij Dierenasiel Walcheren wordt juist zorgvuldig gekeken of dier en eigenaar bij elkaar passen. Mensen moeten er een nachtje over slapen en krijgen advies. “Het moet wel geschikt zijn bij je situatie,” zegt Marleen. “Een hond kan prachtig zijn, maar als die veel beweging en mentale uitdaging nodig heeft, is een druk gezin misschien niet de juiste plek.” Ook voor een kat als Nacho wordt gezocht naar het juiste plaatje. De prachtige kat met blauwe ogen heeft een eigen territorium nodig en zoekt daarom een rustig, landelijk thuis. “Ik hoop echt dat hij een plekje krijgt.”

Misschien komt dat baasje zaterdag wel binnenwandelen. De open dag biedt in ieder geval genoeg reden om eens verder te kijken dan alleen de schattigste snoet. Naast rondleidingen zijn er kraampjes, kinderactiviteiten, een speurtocht, een grabbelton, lootjesverkoop en een verkoop van tweedehands dierenspullen: van riemen en tennisballen tot krabpalen.

De open dag van Dierenasiel Walcheren is zaterdag 3 oktober van 13.00 tot 16.00 uur aan de Maanweg in Vlissingen.