Waterhouderij Walcheren toont minister kracht van Zeeuwse aanpak voor landbouw en natuur

Middelburg/Domburg - Terwijl natuurherstel en stikstof in Nederland vaak tegenover landbouw worden gezet, laten ondernemers op Walcheren zien dat het ook anders kan. Door zoet water langer vast te houden en slimmer te benutten, versterken zij zowel hun landbouwbedrijven als het natuurherstel rond Natura 2000-gebied de Manteling van Walcheren. 

Minister Jaimi van Essen van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur bezocht maandag, samen met gedeputeerden Wilfried Nielen en Arno Vael van de provincie Zeeland, de Waterhouderij Walcheren. Daar werken acht agrarische ondernemers samen aan het beter benutten van zoet water dat uit de duinen komt. ‘De ondernemers laten zien hoe investeringen in waterbeschikbaarheid bijdragen aan een toekomstbestendige landbouw, een gezondere bodem en een lagere belasting van de omgeving’, laat de provincie weten.

Perspectief

‘Dat wordt gerealiseerd door peilgestuurde drainage en het vasthouden van zoet water in het gebied. Zo zijn de agrariërs beter bestand tegen droge perioden en klimaatverandering.’ Gedeputeerde Arno Vael (landbouw) zegt blij te zijn om deze aanpak nu aan de minister te kunnen laten zien. ‘Zeeland is de grootste akkerbouwprovincie van Nederland. Hier zien we dat investeren in zoet water niet alleen goed is voor de boer, maar ook voor de bodem, de opbrengst en de toekomst van onze voedselproductie. Dat perspectief willen we laten zien.’

De Waterhouderij laat tegelijkertijd zien hoe landbouw en natuur elkaar kunnen versterken. De nabijgelegen Manteling van Walcheren levert waardevol zoet water aan de omgeving, maar staat ook onder druk door een te hoge stikstofbelasting. ‘Herstel van deze natuur is noodzakelijk. Zeeland werkt daarom aan een gebiedsgerichte aanpak waarin landbouw, natuur, water en economie nadrukkelijk met elkaar verbonden worden.’

Verbinding

De situatie in Zeeland verschilt daarbij volgens de provincie van veel andere delen van Nederland. ‘Rond de Manteling is relatief weinig veehouderij aanwezig en spelen ook stikstof uit het buitenland en de scheepvaart een belangrijke rol. Daarom zet Zeeland in op maatwerk, waarbij alle sectoren bijdragen aan natuurherstel en een toekomstbestendige leefomgeving.’ Volgens gedeputeerde Wilfried Nielen (natuur) is daarom dit project van groot belang: ‘Natuurherstel vraagt in Zeeland om maatwerk. Rond de Manteling komen landbouw, natuur, recreatie, infrastructuur en internationale invloeden samen. De Waterhouderij laat zien dat investeren in zoet water bijdraagt aan sterkere natuur en perspectief biedt voor ondernemers. Juist die verbinding hebben we nodig.’

Oproep aan minister

Zeeland ziet zoet water als een belangrijke schakel in die aanpak. Praktijkervaring laat zien dat voldoende beschikbaar zoet water agrariërs helpt om efficiënter om te gaan met meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen. ‘Daarmee ontstaat perspectief voor zowel landbouw als natuur.’

Het bezoek aan de Waterhouderij Walcheren stond daarmee niet alleen in het teken van waterbeheer, maar ook van de keuzes die nodig zijn voor de toekomst van Zeeland. Een robuust zoetwatersysteem draagt bij aan voedselzekerheid, economische weerbaarheid en klimaatbestendigheid. De provincie heeft de minister opgeroepen om ruimte te bieden voor Zeeuws maatwerk. Want als natuurherstel, landbouw en economische ontwikkeling hand in hand moeten gaan, dan is voldoende beschikbaar zoet water geen sluitstuk van het beleid, maar een randvoorwaarde voor succes.