Opgelet voor kruiskwal in Veerse Meer

Veere - Zwemmers en watersporters in het Veerse Meer moeten ook deze zomer rekening houden met de Japanse kruiskwal. De kleine, doorzichtige kwal heeft zich inmiddels permanent gevestigd in het meer. Daarom staan er sinds vorig jaar op alle officiële zwemlocaties waarschuwingsborden.

De Japanse kruiskwal wordt al bijna tien jaar aangetroffen in het Veerse Meer, maar komt sinds 2017 jaarlijks in grote aantallen voor. Vooral tussen half juni en begin september worden de kwallen gezien. Ze bevinden zich met name in het oostelijke deel van het meer, op de lijn tussen Kortgene en Wolphaartsdijk, vaak tussen velden met wier.

De kwal is klein - ongeveer zo groot als een twee-euromuntstuk - en daardoor lastig te zien. Op de bovenkant is een opvallend kruisvormig patroon zichtbaar. Met hun tentakels houden de kwallen zich vast aan wier en waterplanten. In die tentakels zitten netelcellen die bij aanraking klachten kunnen veroorzaken. 

Contact met de kruiskwal leidt meestal tot jeuk, een prikkelend gevoel en een rode huid. Bij mensen die gevoelig zijn voor allergische reacties kunnen de klachten ernstiger zijn. In eerdere jaren zijn recreanten zelfs in het ziekenhuis beland na een heftige reactie.

De provincie Zeeland adviseert daarom om niet te zwemmen of lopen in gebieden met veel wier. Ook wordt aangeraden om een shirt, wetsuit of waterschoenen te dragen. Op de bodem van het Veerse Meer liggen namelijk ook veel Japanse oesters, waarvan de scherpe schelpen snijwonden kunnen veroorzaken.

Wie toch in aanraking komt met een kruiskwal, kan de huid het beste direct afspoelen met zeewater. Zoetwater wordt afgeraden, omdat dit de netelcellen juist kan activeren. Bij aanhoudende klachten of een heftige reactie is het verstandig contact op te nemen met de huisarts. In ernstige gevallen moet direct 112 worden gebeld.

Volgens onderzoekers hangt de aanwezigheid van de kwal samen met grote velden Japans bessenwier, een andere exotische soort die in het Veerse Meer voorkomt. Beide soorten profiteren van de omstandigheden in het water en komen vooral voor in het oosten van het meer.

Actuele waarschuwingen en informatie over zwemlocaties zijn te vinden via zwemwater.nl. Zwemmen in natuurwater blijft altijd op eigen risico.